古代香炉的用途十分广泛。 其中最主要的用途有三个： 一是用作熏衣。 因古时还没有发明香水、香料，凡入朝觐见皇帝或拜谒尊贵人物时，必须将衣服薰香才算不失礼仪。 因为社会上相习成风，即使平民的社交活动也大多这样做。 直到清代乾隆时期，西洋香料传入国内，这种风气才消失。 明朝宣德年间创制的铜炉，开创了后世以铜铸炉的先河。 所以讲到香炉，人们必然说到宣德炉。 铜胎錾刻双龙戏珠兽耳三足炉 宣德继承帝业时，海内升平，全国从上而下自然走上享乐之途。 宣德皇帝点检内府藏物时，感叹古代流传下来的铜器太少，时常有增添铜器的想法。 正好赶上暹罗国刺加满霭进献风磨铜几万斤，宣德皇帝于是就用它来铸造香炉。

其他的有仿照唐代天宝局式的、仿照宋代祥符礼器图式的、仿照宣和博古图的、仿照元代丰礼器图的、仿照绍兴鉴古图的、仿照姜娘子式的及柴、汝、官、哥、定各窑瓷器样式的，等等。 宫廷御用“牡丹凤凰”铜香炉“大明宣德年制” 宫廷御用“牡丹凤凰”铜香炉“大明宣德年制” 拍卖成交价：3374万人民币 从以上的叙述中可以知道，宣炉的确是非常宝贵的器物。 其实宣炉之所以宝贵还不在此处，而是颜色之精妙。 仿古青绿色，与古铜器颜色相同，因用三代铜器的废铜制造，所以此种颜色最为珍贵。 九龙宣德炉 朱砂斑，与朱砂色相同，有三种大片，即红片斑点、红斑长丝、红丝，都是很难得的。 而水银是含在铜内的，使其流出来很是艰难，所以任何烧炼都不能完全清净。